Noël, poème de Paul Charles Bartro (1902)

Noël

"Pantins, sabres, fusils, tant d'acier que de bois,

Polichinelles d'or et bonbons à la fois"

La bise est âpre et plus mordante

Sous un ciel bas sinistre et noir

De givre clair le bois s'argente

La neige à lourds flocons va choir.

Déjà l'hiver rugit aux portes

Implacables en sa cruauté

L'hiver qui fait les feuilles mortes

L'hiver des nids tant redouté

Au rustique foyer la flamme luit bleuâtre

Et le père attristé tisonne soucieux,

La mère couds auprès, tout est silencieux

De tout petits sabots sèchent au fond de l'âtre.

Les enfants sont au lit, bien bordés, pleins d'espoir.

Ils ont balbutié quelque antique prière.

Puis se sont endormis, confiants, et sans voir

Une larme furtive aux doux yeux de leur mère.

Noël égrène aux vents les voix des hauts clochers,

Et touchante est leur foi, naïve en la légende

Ardents souhaits jouets rêvés que l'on quémande

Leur cœur empli d'émoi, fait leur sommeil léger.

Ce n'est point que toujours ils ne fussent des sages,

Ceux-ci ne pêchent-ils sept fois par jour d'ailleurs

Mais il n'est de forfait imputable à leurs âges,

Noël leur doit ce soir partager ses faveurs.

Pourtant l'ombre épaissie envahit la chaumière

Le tison s'est éteint, la mère est en prière

Oh l'inconnu sinistre et sombre de demain,

Car tout manque au logis, souvent même le pain.

Aux enfants des jouets ? Mon Dieu, mais il faut vivre.

Il faut du bois, du pain, que sais-je encore?Le givre

Et le gel sont bien durs, et l'argent fait défaut.

À chacun il faudrait un vêtement plus chaud !

Ah ces jouets absents à l'heureuse échéance !

Le jouet c'est l'esprit de l'enfant, son essence

Quand il a pris le vol vers des cieux plus cléments

Reliques ses jouets demeurent talismans.

Noël ne faillit pas pourtant à sa parole

Les enfants assidus fréquentaient une école

Dans un humble village alpestre fort lointain

Or partis le cœur gros pour la classe un matin

Mains vides, yeux rougis, jugez de leur surprise

Dans la salle parée à l'instar d'une église

Un sapin s'érigeait aux lourds et verts rameaux

Étrangement fleuri, chargé de fruits si beaux

Aux tels scintillements d'aveuglantes lumières

Qu'éblouis les enfants fermèrent leurs paupières

Pantins, sabres, fusils, tant d'acier que de bois,

Polichinelles d'or et bonbons à la fois

S'étageaient suspendus éclos sur chaque branche

D'adorables poupées aux doux yeux de pervenche

Court vêtues de satin, narguant le rude hiver

Riaient à belles dents dans tout l'ombrage vert.

L'exquise charité, car il en est encore,

De sa baguette d'or avait tout fait éclore

Voyez ces yeux brillants de larmes attendris

Ce bonheur débordant d'inestimable prix

Cette joie enfantine e qui met l'âme en fête

Chers bienfaiteurs amis, vous-­mêmes l'avez faite

Vous rayonne clément un beau ciel éclairci

Messagers de Noël pour ces enfants : Merci ! 

(1902)